La maca es un tubérculo que no estamos muy acostumbrados a utilizar en nuestras cocinas. Para muchos es totalmente desconocido, por ello en el post de hoy te contamos qué es la maca, cuál es su origen y todos los beneficios que tiene para tu salud.
La maca es sin duda un superalimento por sus numerosas propiedades que te contaremos a continuación. Pero antes, hay que saber qué es realmente la maca. Se trata, como te hemos dicho, de un tubérculo andino de la familia de las crucíferas, al igual que las coles, la mostaza o los rábanos. Es rico en minerales, en estimulantes y en vitaminas del grupo B.
Maca en quechua, el famoso dialecto de la zona, es la unión de dos sílabas con significado. «Ma» tiene que ver con la altitud a la que se cultiva el tubérculo y «Ca» hace referencia a la fortaleza que este aporta al cuerpo.
La raíz de la maca nace en las montañas peruanas y bolivianas y es muy especial pues solo crece en un único lugar en el mundo: la cordillera de los Andes a más de 3.500 metros de altitud. El enclave donde se origina la maca está ubicado a la orilla del lago Junín, en las montañas de Jarpa.
Las condiciones en las que se cultiva hacen que sea un alimento muy especial, apreciado por los Incas desde hace milenios. Al ser una zona muy próxima al ecuador, recibe una incidencia mayor de los rayos solares pero a una baja temperatura por la altitud.
Se estima que la maca se usa desde el año 4.000 a. C. por la civilización Inca, aunque solo hay vestigios de estos cultivos a partir del 1.600 a. C. El conquistador Pedro Cieza de León es el primero que deja constancia escrita de este alimento en su «Crónica general del Perú» en 1553. También encontramos otras publicaciones en las que ya aparece la maca, como las del misionero español, el padre Cobo, «Compendio y Descripción de las Indias Occidentales» e «Historia del Nuevo Mundo».
Al ser una de los pocos cultivos capaces de sobrevivir en estas condiciones es muy apreciado y se le atribuyen propiedades casi mágicas. En los escritos mencionados se afirma que la maca daba salud a los habitantes de la zona y les ayudaba a reproducirse. Además, en épocas pasadas fue usado incluso como moneda de cambio para pagar a los recaudadores españoles tras la colonización. Los Incas pensaban que era un alimento lujoso y muy preciado, reservado para guerreros y realeza.
Las condiciones en las que crece la raíz de la maca son excepcionales y dan lugar a unas propiedades extraordinarias. Entre ellas, podemos destacar que aumenta la libido y por ende, mejora el rendimiento de la actividad sexual y otras actividades físicas como el deporte. Por este motivo se afirma además que aumenta la fertilidad. Además, alivia los dolores menstruales y algunos síntomas de la menopausia, como la sequedad vaginal.
Activa nuestro metabolismo, nos mantiene activos y además regula las hormonas que afectan al sistema endocrino. También activa nuestro cerebro, reduciendo el debilitamiento mental, mejorando la función cerebral y, por tanto, la memoria. Debido a su carácter analgésico, alivia inflamaciones y dolores y regulariza el sueño
Como vemos, las propiedades son abundantes y variadas. No obstante hay que tener en cuenta que se deben consumir solo las dosis indicadas por un especialista y consultar siempre con el médico en el caso de padecer alguna enfermedad.
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