El azafrán es esa pequeña joya que tenemos en nuestra cocina y que sólo sacamos a relucir en alguna ocasión especial. Una de las especias más codiciadas en el mundo y con un valor en el mercado que la convierte en el oro gastronómico. Hoy en mentta, queremos hablar un poco más sobre este lujoso ingrediente de cocina, os hablamos de las propiedades del azafrán.
¿Qué es el azafrán?
El azafrán son los estigmas secos del pistilo de la flor moradaCrocus Sativuso flor del azafrán, y se extraen a mano. De hecho las flores no alcanzan gran tamaño, lo que dificulta su recolecta a primera hora de la mañana. Para hacer una idea, para conseguir un kilogramo de azafrán se necesitan 250.000 flores de ahí su exclusividad y valor en el mercado.
La producción y exportación de este producto se concentra principalmente en Irán, España, Marruecos, India y Grecia. Además, su historia se conoce por ser uno de los cultivos con más antigüedad en la humanidad hace 3000 años. En las pinturas prehistóricas en el territorio de Irak, dónde se encontraron pigmentos de azafrán en las cuevas, la antigua Grecia, el antiguo Egipto, durante el periodo grecorromano…todo un largo recorrido por la historia hasta llegar a nuestros días, y convertirse en el muy conocido oro rojo.
No sólo a nivel gastronómico, si no medicinal, esta especia ha estado fuertemente ligada a la curación de diversas enfermedades como el dolor de garganta, el asma, la tos, el insomnio, los cólicos menstruales…pero ¿Qué propiedades se le atribuyen a esta delicia?
foto: pixabay
Propiedades del azafrán
En cuanto al aporte nutricional, el azafrán destaca por su vitamina C, magnesio, hidratos de carbono, potasio, hierro, fósforo, fibra, calcio, vitamina B3.. todos estos valores son los que lo convierten en un producto muy beneficioso para nuestra salud:
Antioxidante: cuyos flavonoides contribuyen a eliminar los radicales libres, causantes del envejecimiento de nuestras células.
Previene enfermedades cardiovasculares: la crocetina, el pigmento que le atribuye ese color rojizo al azafrán, ayuda a reducir el colesterol y mejora la nutrición de los capilares sanguíneos.
Mejora la vista: su carotenoide le permite prevenir la degeneración macular y reducir los daños causados por la luz solar en la vista.
Ideal para la hipertensión: disminuye la presión arterial, por lo tanto es más que recomendable para las personas que padecen de hipertensión.
Combate los cólicos menstruales: numerosos profesionales recomiendan su consumo para aliviar los dolores del ciclo menstrual.
Buen suplemento para diabetes: el azafrán protege nuestro cuerpo de los daños que se producen en los nervios, como consecuencia de una acumulación de azúcar en sangre.
Contribuye a una buena digestión: estimula la producción de secreciones gástricas así como de bilis, facilitando la digestión.
Propiedades sedantes: su consumo reduce el nerviosismo y estrés, de hecho, varios estudios lo recomiendan para combatir la ansiedad.
Otros beneficios: se están realizando numerosos estudios en los que afirman que es un buen combatiente contra el cáncer y que regula los estados depresivos, o que también, es un buen potenciador de las habilidades cognitivas y de aprendizaje.
Usos del azafrán
En la cocina: aromatizar los platos y dar sabor. Aunque en ocasiones también se usa como colorante para algunas recetas.
En la medicina: para dolores estomacales, menstruales, inflamación abdominal y gases, para la caída del cabello, estreñimiento, impotencia e insomnio.
Otros usos: como en los rituales esotéricos en los que sirve como amuleto, o bien para tintar la ropa.
Contraindicaciones del azafrán
Al igual que en todo tipo de alimentos, por muy saludables que sean, siempre es recomendable tener en cuenta los factores negativos. En los siguientes casos es poco recomendable su consumo:
Embarazos: ya que puede estimular las contracciones del útero.
Trastornos bipolares: ya que puede agudizar los síntomas de este trastorno.
Hemorragias vaginales: puesto que acelera el sangrado.
Durante tratamientos médicos: tales como anticoagulantes, antidepresivos..
Además, la ingesta excesiva de este producto puede llegar a generar: intranquilidad mental, dolores de cabeza..
¿Y dónde puedes comprar azafrán para empezar a cocinar tus recetas?
Ruíz García, L. (2021, 2 Enero). Azafrán: siete propiedades medicinales y efectos beneficiosos. Plantas-medicinales.es. <https://www.plantas-medicinales.es/azafran-especies-medicinales/#:~:text=Usos%20medicinales%20y%20propiedades%20beneficiosas%20del%20azafr%C3%A1n%201,se%20est%C3%A1n%20estudiando%20las%20propiedades%20de%20esta%20> ✔ Azafrán: 7 Propiedades Medicinales y Efectos Beneficiosos (plantas-medicinales.es)
Anónimo. (2020, 29 Septiembre). 6 beneficios del azafrán demostrados por la ciencia. Cuerpomente.com.<https://www.cuerpomente.com/alimentacion/superalimentos/propiedades-beneficios-terapeuticos-azafran_2386> 6 beneficios del azafrán demostrados por la ciencia (cuerpomente.com)
Penelo, L. (2018, 13 Agosto). Azafrán: propiedades, beneficios y valor nutricional. LaVanguardia.com. <https://www.lavanguardia.com/comer/20180813/451313805169/azafran-valor-nutricional-propiedades-beneficios.html>. Azafrán: propiedades, beneficios y valor nutricional (lavanguardia.com)
Robles, L. (2022, 4 Abril). ¿Cuáles son los beneficios de consumir azafrán?. Muysaludable.Sanitas.es. <https://muysaludable.sanitas.es/nutricion/cuales-los-beneficios-consumir-azafran/> Te presentamos los beneficios de consumir azafrán (sanitas.es)
Anónimo. (2022, 4 Abril). 10 increíbles beneficios del azafrán. Ecocosas.com. <https://ecocosas.com/plantas-medicinales/azafran-propiedades/#:~:text=El%20azafr%C3%A1n%20se%20usa%20para%20el%20asma%2C%20la,%28pertussis%29%20y%20para%20aflojar%20la%20flema%20%28como%20expectorante%29.> 10 increíbles beneficios del azafrán y sus propiedades (ecocosas.com)