Café de especialidad ¿Qué es y qué tiene de especial?

El café de especialidad ha tomado gran relevancia en los últimos meses, ganando popularidad entre los amantes del buen café y los consumidores curiosos que buscan nuevas experiencias. Pero, ¿Qué hace que un café sea considerado de especialidad? ¿Cómo se diferencia del café convencional? ¿Es lo mismo el café que tomamos todos los días? Hoy en ese post de blog te contamos las principales diferencias entre ambos cafés.

¿Qué es el café de especialidad?

El café de especialidad es aquel que ha sido cultivado, procesado y preparado con los más altos estándares de calidad en cada etapa de su producción. Se diferencia del café comercial en aspectos como el origen, la variedad, el proceso de cultivo, la recolección y la forma en que se tuesta y prepara.

Entonces…. ¿Qué debe tener un café para ser considerado de especialidad? 

• Puntuación de la SCA: Como mencionamos antes, debe superar los 80 puntos en la cata de expertos.
• Ausencia de defectos: No debe tener defectos primarios (granos negros, vinagres o contaminados).
• Cultivo y cosecha cuidadosos: Se seleccionan los granos a mano para garantizar uniformidad y calidad.
• Trazabilidad: Se puede conocer su origen, finca, altitud, variedad y proceso.
• Tostado adecuado: Se realiza de manera artesanal y con curvas de temperatura específicas para cada café.
• Preparación correcta: Se debe extraer con técnicas que resalten sus atributos sensoriales.

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¿Por qué está tan de moda el café de especialidad?

El interés por el café de especialidad se debe a diversos factores. Uno de los principales es la creciente tendencia hacia productos gourmet y artesanales, donde la calidad y la trazabilidad son clave. Además, el consumo consciente está impulsando la búsqueda de productos que sean sostenibles y que beneficien a los productores locales.

Otro factor es la cultura del «third wave coffee» o «tercera ola del café», un movimiento que busca elevar el café al nivel del vino o el chocolate fino, valorando su origen, proceso de producción y preparación. La llegada de nuevas métodos de extracción y el interés por la preparación casera también han contribuido a su auge.

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Diferencias entre café de especialidad y café comercial

La principal diferencia entre el café de especialidad y el café comercial está en la calidad del grano, su trazabilidad y el proceso de producción. Algunas diferencias clave incluyen:

1. Calidad del grano: Para ser considerado de especialidad, esta bebida debe obtener una calificación de al menos 80 puntos sobre 100 en la escala de la Specialty Coffee Association (SCA). Esto significa que es un café sin defectos y con atributos sensoriales excepcionales.
2. Trazabilidad: Mientras que el café comercial suele provenir de mezclas de distintas regiones y productores, el café de especialidad es trazable hasta su origen, lo que permite conocer detalles sobre la finca, el productor y el proceso de cultivo.
3. Proceso de selección: En este tipo de café, los granos se seleccionan a mano para asegurar que solo los mejores sean utilizados, evitando defectos que podrían afectar el sabor.
4. Tostado: El café comercial se tuesta en grandes cantidades y a altas temperaturas, lo que puede hacer que pierda algunas notas de sabor. En cambio, el café de especialidad se tuesta de manera artesanal, resaltando los matices únicos de cada origen.
5. Preparación y extracción: Este café se prepara con métodos que maximizan su perfil de sabor, como el pour-over, la prensa francesa o la AeroPress, en lugar de las máquinas automáticas utilizadas para el café comercial.

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Propiedades nutricionales del café de especialidad

Esta bebida no sólo es una experiencia sensorial, sino que también ofrece beneficios nutricionales. Algunas de sus principales propiedades incluyen:

• Bajo en calorías: Una taza de café negro sin azúcar contiene menos de 5 calorías.
• Alto contenido de antioxidantes: Contiene polifenoles y ácido clorogénico, que ayudan a combatir el estrés oxidativo.
• Fuente de cafeína: Estimula el sistema nervioso central, mejora la concentración y reduce la fatiga.
• Beneficios metabólicos: Puede ayudar a mejorar la quema de grasa y el rendimiento físico.
• Propiedades antiinflamatorias: Algunos compuestos del café pueden reducir la inflamación y mejorar la salud cardiovascular.

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Tipos de café de especialidad

El café de especialidad no es uníforme; existen diversas variedades y procesos que le confieren sabores distintos. Algunos de los principales tipos incluyen:

1. Café de origen único: Proviene de una sola región o finca, lo que permite experimentar las características únicas de ese lugar.
2. Café varietal: Se cultiva a partir de una variedad específica de cafeto, como Geisha, Bourbon o Caturra, cada una con perfiles de sabor distintos.
3. Café procesado de diferentes maneras: Dependiendo del método de beneficio, el café puede ser lavado (perfil más limpio y ácido), natural (más afrutado y dulce) o honey (un punto intermedio entre los dos anteriores).
4. Fermentaciones especiales: Algunos cafés se someten a procesos experimentales como la fermentación anaeróbica o la maceración carbónica, lo que les da sabores inusuales y complejos.

El café de especialidad es mucho más que una simple bebida: es una experiencia sensorial que involucra el cuidado desde la finca hasta la taza. Si eres un amante del café, vale la pena probar diferentes variedades, métodos de extracción y aprender sobre su origen. Ya sea que lo disfrutes en una cafetería de renombre o en casa con un método de preparación especial, esta bebida te abrirá las puertas a un mundo de sabores y aromas extraordinarios. ¿Te gusta conocer todas las novedades gastronómicas? En ese caso no olvides visitar el blog de mentta.