La ñora es uno de esos ingredientes que entra silenciosamente en la cocina para transformar platos con un sabor y aroma únicos. Típico en la cocina mediterránea, este pimiento seco aporta un sabor diferente a cada plato y receta, además de tener unas propiedades excelentes. En este artículo exploramos qué es, de dónde viene, sus propiedades y cómo usarla en recetas tradicionales que enamoran a cualquier amante de la buena comida.
La ñora es un tipo de pimiento rojo seco originario de España, concretamente del Levante mediterráneo, donde se ha convertido en ingrediente imprescindible de la gastronomía tradicional. Se trata de una variedad de Capsicum annuum de forma redondeada y pequeño tamaño, que una vez madura se seca al sol para concentrar su sabor dulce, aromático e intenso.
Una vez deshidratada, la ñora se puede:
Hidratar para extraer su pulpa con sabor profundo, perfecta para caldos, sofritos y salsas.
Tostar ligeramente para aportar mayor intensidad aromática.
Moler para usar como pimentón o condimento seco.
Este pimiento no hay que confundirlo con el pimiento choricero, otra variedad seca con usos similares pero perfil diferente de sabor y textura.
La ñora nació en el sureste de España, especialmente en la Región de Murcia, a partir de variedades de pimientos traídas de América tras el descubrimiento del Nuevo Mundo en el siglo XVI. Con el paso del tiempo, los agricultores murcianos adaptaron estos pimientos al clima mediterráneo y desarrollaron la costumbre de secarlos al sol, dando lugar a la ñora tal y como la conocemos hoy: un pimiento pequeño, redondeado y seco, clave en la cocina tradicional levantina y mediterránea. La ñora tiene una historia profundamente ligada a la cocina tradicional del sureste de España, especialmente en: Región de Murcia, Comunidad Valenciana y Cataluña.
Allí se cultiva y se deja secar al sol tras la cosecha, un proceso que concentra azúcares y compuestos aromáticos únicos. La región de Murcia, por ejemplo, incluso ha influido en el desarrollo de pimentones locales elaborados a partir de la ñora. Aunque por su sabor característico también ha trascendido fronteras culinarias, en especial en países con influencia de la cocina mediterránea, su uso es más tradicionalmente español y mediterráneo.
La ñora no solo aporta sabor, sino también beneficios nutricionales interesantes:
Cuando se consume como pimiento seco o en forma de pulpa, aporta:
Antioxidantes naturales que ayudan a proteger las células.
Vitaminas, especialmente vitamina C, que contribuye al sistema inmunológico.
Minerales como potasio y magnesio.
Fibra procedente del pimiento, beneficiosa para la digestión.
Además, gracias a su sabor concentrado sin picor fuerte, es muy versátil y puede enriquecer desde guisos hasta salsas y arroces sin sobrecargar el paladar.
La ñora es un ingrediente fundamental de la cocina mediterránea tradicional, especialmente en recetas que necesitan profundidad de sabor, aroma y un toque de dulzura natural.
Hidratada: se deja en agua caliente y se raspa la pulpa para integrarla en salsas y caldos.
Tostada: para resaltar sus aromas antes de mezclarla con otros ingredientes.
Molida o en polvo: como condimento o para elaborar pimentón local.
La pasta o carne de ñora es la pulpa del pimiento seco una vez hidratado y es una de las formas más prácticas y tradicionales de usar la ñora en la cocina. Su sabor es intenso, ligeramente dulce y muy aromático, ideal para sofritos, arroces, guisos y salsas. Para elaborarla simplemente debes:
Limpia las ñoras retirando el rabito y las semillas del interior.
Hidrátalas colocándolas en un bol con agua caliente durante 20–30 minutos, hasta que la piel esté blanda.
Escúrrelas y ábrelas con cuidado.
Con la ayuda de un cuchillo o una cucharilla, raspa la pulpa interior (la carne de la ñora), evitando la piel, que es dura y no se suele usar.
Si deseas una textura más fina, tritura la pulpa con un chorrito de aceite de oliva hasta obtener una pasta homogénea.
El arroz a banda es uno de los grandes platos tradicionales del Mediterráneo con ñora. La pulpa de ñora se incorpora al caldo de pescado, aportando color y sabor dulzón que marida perfectamente con mariscos y pescados.
Tips:
Hidrata las ñoras antes de usarlas.
Raspa la pulpa con un cuchillo para integrarla en el caldo.
Cocina el arroz directamente en ese caldo aromático para un sabor intenso y profundo.
Prueba el arroz a banda de mentta
La ñora es mucho más que un condimento: es un ingrediente que une tradición y sabor profundo con la moderna cocina mediterránea. Aporta:
Color intenso
Aroma dulzón y profundo
Sabor umami natural
Aunque es típica de España, chefs de todo el mundo la están incorporando para dar un giro mediterráneo a sus recetas gracias a su versatilidad y carácter distintivo.
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